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m 19. Jahrhundert brachte der Goldrausch die Menschen dazu, an Claims zu kommen und ein Vermögen zu verdienen. In den 90er-Jahren konnte das junge Internet gedeihen, weil es nicht durch zu viele Vorschriften und Kontrollen erstickt wurde. Jetzt wird eine neue Welle von Unternehmern und Risikokapitalgebern von demselben Wunsch angetrieben, den schon die Goldsucher des 19. Jahrhunderts hatten, und sie bestehen auf die gleichen Freiheiten wie die Internetpioniere.
Wenn man die Unternehmen, die um Flächen auf dem
Mond kämpfen, mit Goldgräbern vergleichen kann, dann könnte man die Unternehmen, die sich auf den Weg zum
Mars machen, mit den europäischen Vorreitern vergleichen, die sich auf den Weg in die Neue Welt und den Wilden Westen machten.
Elon Musk, Milliardär und CEO von SpaceX, hat genau das getan.
Musks Unternehmen will in den nächsten zehn Jahren Menschenkolonien auf dem
Mars errichten, und andere private Unternehmen hoffen darauf, sogar noch früher in die Umlaufbahn zu kommen oder sich ein Grundstück auf dem
Mond zu sichern. Kurzum, die Möglichkeiten für kommerzielle, nichtstaatliche Organisationen wachsen derzeit exponentiell in allen Bereichen der Raumfahrt.
Der Drang in Richtung Privatunternehmen
Im Jahr 2011 hat die
National Aeronautics and Space Administration (NASA) ihr Space-Shuttle-Programm eingestellt. Die Idee war, dass die Privatwirtschaft die Entsendung von Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) übernimmt und sie wieder zurück nach Hause bringt. Obwohl es nun sieben Jahre später ist und noch keine kommerzielle Organisation dies geschafft hat, konnten dennoch beachtliche Fortschritte erzielt werden.
Neben
SpaceX arbeiten weitere Unternehmen an Start- und Landefahrzeugen. Der Amazon-Gründer
Jeff Bezos hat sein Raketenunternehmen
Blue Origin mit seinem eigenen Geld finanziert und Boeing arbeitet im Rahmen des Commercial-Crew-Programms an der Fähigkeit, zu starten und zu landen. Dabei handelt es sich um ein staatlich finanziertes Programm, das von der
NASA verwaltet wird und das neue Paradigma der
NASA-Beteiligung widerspiegelt, bei dem der Privatsektor als Eigentümer und Verwalter der Raumfahrt, der Exploration und der Ressourcennutzung agiert.
Die Trump-Regierung hat die Absicht angekündigt, die direkte Finanzierung der
NASA für die ISS bis 2025 zu beenden. Selbst wenn dies nicht geschieht, werden die meisten Teile der ISS kurz nach diesem Datum das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichen. Es muss eine neue Lösung gefunden werden, und wieder einmal wird es der Privatwirtschaft obliegen, die wichtigen Funktionen einer Raumstation im unteren Erdorbit zu übernehmen.
Da die Kosten für die Instandhaltung eines Projekts wie der ISS für private Unternehmen absolut unerschwinglich sind, ist das wahrscheinlichste Szenario, dass verschiedene Organisationen mehrere kleinere Stationen in den unteren Erdorbitraum schicken. NanoRocks, Axiom und andere Unternehmen entwickeln derzeit Technologien dafür.
Viel Raum für den Profit
Kluge Investoren, die über beträchtliche Summen verfügen, können derzeit in die Technologie investieren, die die kommerzielle Raumfahrt Realität werden lässt. Wenn dies geschieht, wird es
viele Möglichkeiten geben, von den verschiedenen Branchen zu profitieren, die solche Reisen ermöglichen.
Die Fluggesellschaft des Unternehmers
Richard Branson, Virgin Atlantic, bietet bereits kommerzielle Flüge in den Weltraum an und kommt dieser Realität immer näher. Auch
Space Adventures verkauft auf ähnliche Weise ebenfalls Reisen zum
Mond. Die wachsende Menge an Trümmern in der unteren Erdumlaufbahn ist gefährlich und könnte für eine bestimmte Summe beseitigt werden. Teile von hoch entwickelten Satelliten könnten transportiert und zusammengebaut werden, sobald sie sich im Weltraum befinden.
Der Google-CEO
Larry Page und Filmemacher
James Cameron sind nur zwei der Geldgeber, die ein neues Unternehmen unterstützen, das Asteroiden abbauen möchte, um wertvolle Mineralien zu gewinnen. Teile der kommerziellen Raumstationen könnten auch für wichtige Forschungszwecke und als Reiseziele genutzt werden. Die Möglichkeiten dürften sich hier noch weiter ausdehnen.
Die Gesetzgebung muss Schritt halten
Die nationalen und internationalen Gesetze für die
Raumfahrt wurden weitestgehend geschaffen, bevor eine kommerzielle Beteiligung überhaupt für möglich gehalten wurde, und sie sehen keine privaten Unternehmen vor. Um Gesetzgebungsfragen zu vermeiden, die nichtstaatliche Projekte daran hindern könnten, überhaupt zu starten, und um sicherzustellen, dass verschiedene Länder die gleichen Weltraumressourcen nutzen können, müssen die geltenden Raumfahrtvorschriften geändert und aktualisiert werden.
Das Potenzial dessen, was der erweiterte Reiseverkehr und die Zeit im Weltraum für die Menschheit bedeuten könnten, ist wahrlich spannend. Innovatoren, Ingenieure und Gesetzgeber müssen sich zusammenfinden, um alles so zu schaffen, wie es sein sollte, und verhindern, dass es zu dem wird, was es nicht sein sollte.
